De impact van authenticiteit op je mentale, emotionele en fysieke gezondheid
Voel je je weleens alsof je alles “goed” doet in het leven en dat je op papier een prima leven hebt maar dat er toch een knagend gevoel van leegte in je zit? Misschien heb je een partner, kinderen, een goede baan, en zou je ‘gelukkig moeten zijn’, maar lukt het je niet om echt blij te zijn, hoe positief je ook probeert te denken.
Dan vraag je je af: “Wat is er mis met mij?”, “Waarom ben ik niet gelukkig?”, “Waarom voelt mijn leven minder goed als ik het vergelijk met dat van iemand op Instagram?”
Sommigen noemen dit een midlifecrisis. Maar vaker is het een authenticiteitscrisis. In deze tijd komt zo’n crisis op steeds jongere leeftijd voor, en vaak uit het zich in depressie, angst en emotionele ontregeling.
Wat het betekent om authentiek te zijn
Echt, oprecht, oorspronkelijk, waar. Dit zijn woorden die authenticiteit omschrijven. Maar wat betekent het werkelijk om als authentiek mens te leven?
Volgens onderzoeker Stephen Joseph, auteur van Authentic, hebben authentieke mensen deze kwaliteiten:
- Ze kennen zichzelf.
- Ze luisteren naar hun innerlijke stem.
- Ze begrijpen de complexiteit van hun gevoelens.
- Ze durven de waarheid over zichzelf onder ogen te zien, ook als die ongemakkelijk is.
Mensen die vervreemd zijn van zichzelf, negeren hun intuïtie, raken in de war over hun emoties en nemen beslissingen om anderen te pleasen in plaats van te kiezen wat goed is voor henzelf.
Hoe authenticiteit ontspoort
Authenticiteit raakt vooral kwijt wanneer we onze innerlijke wijsheid niet vertrouwen, maar ons laten leiden door verwachtingen van buitenaf.
Dit begint vaak al in de kindertijd. Als kind geef je soms jezelf op om verbonden te blijven met je ouders — want verbinding betekent veiligheid, liefde en acceptatie. We leren onze emoties te onderdrukken als ze niet welkom zijn, of ons lichaam te negeren als een ouder zegt dat hij beter weet wat we nodig hebben. Zo leren we dat onze innerlijke signalen niet kloppen.
Dit kan leiden tot een leven lang jezelf niet echt kennen, geen vertrouwen hebben in je gevoel en je behoeften, en niet liefdevol met jezelf omgaan.
Het effect op je gezondheid
Authentiek leven, jezelf kennen, je emoties begrijpen en uiten, je intuïtie volgen, en je eigen keuzes durven maken, heeft grote positieve effecten op je welzijn.
Onderzoek laat zien dat mensen die authentiek leven, mentaal gezonder zijn. En mentale gezondheid versterkt ook je fysieke gezondheid.
Als we niet authentiek leven, veroorzaakt dat stress in lichaam en geest. Vaak onbewust, maar na verloop van tijd kan het zich uiten in angst, depressie, woede, vermoeidheid, maag-darmproblemen of chronische ziekte. Alles wat ons weghaalt bij wie we werkelijk zijn, legt druk op ons zenuwstelsel.
Authenticiteit in je gezin
Ouders die zelf niet authentiek leven, geven vaak -zonder het te beseffen- hun eigen conditioneringen door aan hun kinderen. Kinderen voelen feilloos aan als je ongelukkig bent of niet jezelf kunt zijn.
Zo ontstaat er spanning in het gezin, en leren kinderen om zich aan te passen aan verwachtingen, in plaats van zichzelf te blijven. Dit kan leiden tot boosheid, angst, somberheid of terugtrekgedrag.
De stap naar authentiek leven
Authentiek leven betekent afstemmen op je innerlijke beleving, op je intuïtie, lichaamssignalen, emoties, gedachten en creatieve ingevingen. Het is onderzoeken of je manier van leven energie geeft of juist energie kost.
Veel mensen moeten eerst door ziekte, burn-out of crisis heen voordat ze deze stap zetten. Maar zodra je je bewust wordt dat je niet authentiek leeft, heb je een keuze: terug naar je kern, of doorgaan op de oude weg.
Hoe je authentieker wordt
- Wees je bewust van wat je voelt en benoem dit voor jezelf en anderen.
- Luister naar je lichaam: voel je spanning of ontspanning bij een ‘ja’?
- Gebruik je ademhaling om contact te maken met jezelf.
- Herken je aangeleerde patronen zoals pleasen, zorgen of perfectionisme.
- Reguleer je zenuwstelsel zodat je lichaam zich veilig voelt om echt jezelf te zijn.
Authentiek leven vraagt moed. Maar het brengt ook de vervulling waar je diep van binnen naar verlangt.